Битва при Калте

[Noldofinve]

Источник: Horus Heresy Collected Visions, Black Library, 2007
Автор оригинального текста: Алан Мерретт (Allan Merrett)
Перевод: Sforza
Предисловие: переводчик не является сторонником новых веяний и предпочитает использовать старую добрую транслитерацию в переводе имен и части названий, так как считает, что это способствует более точной передаче атмосферы исходного текста.

Сбор Ультрадесанта в Ультрамаре
Легиону Ультрадесантников под командованием примарха Робаута Жиллимана Хорус приказал следовать на далекий галактический юг, Сегментум Темпестус, в систему Веридана. Воитель утверждал, что миры Веридана осадили крупные силы орков из Империи Гхазлакха.
Робаут вместе со значительной частью своего Легиона базировался неподалеку от одной из лун Сатурна. Он немедленно направился к Ультрамару, району космоса, которым правил Ультрадесант, чтобы встретиться с другими частями Легиона и пополнить запасы. Ультрамар находился достаточно близко к системе Веридана, чтобы стать плацдармом для атаки. Примарх приказал своим десантникам собраться в системе Калта.

Когда Жиллиман и его флот прибыли на место, стало ясно, что происходит нечто странное. Никто из его астропатов не мог послать сообщение через варп. Что-то блокировало их астро-телепатические способности, а страшные штормы затрудняли навигацию для кораблей. Ультрадесант оказался отрезанным от Империума. Именно тогда свой удар нанесли вероломные силы Легиона Несущих Слово.

Битва при Калте
Несущие Слово внезапно напали на Ультрадесантников. Лоргар лично командовал флотом, поручив своим наиболее доверенным заместителям нанести первый удар по Калту.
Величайший воин Лоргара, Кор Фаэрон, с борта боевой баржи «Инфидус Императора» (англ. Infidus Imperator, на русский переведено посредством транслитерации – прим. переводчика) начал полномасштабное вторжение в систему Калта. Его поддерживал Князь Тьмы Эреб, который практически стал Темным Апостолом Несущих Слово.

Три сестры-планеты Калта были уничтожены массированными гео-нуклеарными ударами с кораблей Лоргара, которые разорвали их на части. Солнце Калта Несущие Слово обстреляли радиоактивными и химическими боеголовками, которые буквально вскипятили поверхность звезды, грозя превратить ее в Суперновую. Флот Ультрадесанта был рассеян после серии мощных ударов с боевых кораблей.
Легион Лоргара высадился на Калте, с Темными Апостолами, под пение болтеров и в сопровождении орд обезумевших культистов. Битва за Калт началась.

Осажденный Калт
Свирепое нападение Несущих Слов заставила Ультрадесантников дрогнуть. Их флот был рассеян, а целые планеты - уничтожены военными кораблями Лоргара. Десятки тысяч Несущих Слово и их союзников спустились на Калт, чтобы уничтожить во имя Хоруса и темных богов Хаоса лояльных воинов Ультрадесанта.

Лоргар передал командование нападением на Калт своему верному чемпиону, Кору Фаэрону. В распоряжении этого извращенного воина оказались свыше сотни тысяч космодесантников и во много раз большее число культистов Хаоса. Он также получил помощь от предателей Адептус Механикус с Марса, которые снабдили Фаэрона разнообразными гигантскими военными машинами, в том числе – некоторым количеством грозных титанов.

Сражение на Калте было жарким. Первоначально, благодаря свирепости и решительности атаки Несущих Слово, казалось, что Ультрадесантники-защитники будут разбиты уже через несколько часов. Войска Кора Фаэрона двигались широкими колонами, штурмуя позиции верных Императору сил. Рассеяв лоялистов и сковав их в одном месте, Несущие Слово затем задавили их артиллерийским огнем и орбитальной бомбардировкой. Ультрадесантники стояли в обороне и не имели иного выбора, кроме как окопаться и укрепить свои позиции.

Используя бесчисленные орды культистов Хаоса как человеческий щит, Несущие Слово смогли защитить себя от любой серьезной контратаки Ультрадесантников. Затем Кор Фаэрон ввел в бой боевые машины Темных Механикус, чтобы пробить ими, как тараном, защитные линии лоялистов. Стаи вопящих демонов врывались в каждую брешь в порядках защитников, устраивая среди тех ужасающую резню. Когда ряды Ультрадесантников были прорваны, в атаку пошли сами Несущие Слово, убивая каждого верного Императору десантника, которого смогли обнаружить. Этими финальными смертельными атаками командовали Темные Апостолы Несущих Слово. Распевая отвратительные гимны темным богам, они подстрекали предателей-космодесантников к леденящей кровь жестокости и кровавым бесчинствам.

Тем не менее, Кор Фаэрон недооценил стойкость и решительность Ультрадесантников. Шло время, и защитники стали стопорить, а затем и вовсе остановили атаку Несущих Слово. В конечном счете, десантники Жиллимана даже смогли организовать несколько контратак против предателей.
Капитан Ультрадесанта Вентанус защищал Дворец Лептиуса Нуминуса на Калте от нападения Несущих Слова, которыми командовал Темный Апостол Эреб. Когда предатели начали первую волну атак, Вентанус и его войска готовились к посадке в транспорты в близлежащем космопорте Нуминуса. Нападение застало Ультрадесантников врасплох. Капитан-лоялист потерял свыше половины своих космодесантников и был вынужден отступить во Дворец.

Вентанус оценил ситуацию. Сейчас его войска состояли из меньше чем пятисот космодесантников и нескольких рот Пятого Калтского Пехотного Полка Имперской Армии. Еще были несколько драгоценных танков и около дюжины Лэнд Райдеров. И никакой артиллерии. Против них широким фронтом шли орды людей-культистов, которых было слишком много, чтобы точно определить их количество, и большая группа Несущих Слово с дюжиной боевых машин среди них. Над шеренгами врагов летели сотни странных существ, чьи крылья напоминали крылья летучих мышей. Предатели окружили дворец, непрерывно атакуя позиции десантников Вентануса. Верный Императору капитан знал, что его войска не смогут до бесконечности отражать нападения. Хотя они были сильны духом и хорошо вооружены, но то, когда их сомнут и вырежут, было лишь вопросом времени. Точнее – нескольких часов.

Капитан по комлинку связался с другими осажденными Ультрадесантниками. Его положение не было исключительным. Фактически, в аналогичном затруднительном положении находились все Ультрадесантники на Калте. Никто не знал, что случилось с примархом, Робаутом Жиллиманом. Вентанус понимал, что не было ни малейшей возможности получить помощь от других лоялистских соединений на планете.

На противоположной стороне заваленной трупами равнины, перед Дворцом, находился Эреб, первый и самый могущественный из всех Темных Апостолов Несущих Слово. Он бродил взад-вперед среди полчищ предателей, выкрикивая приказы своему пестрому воинству. Иногда Апостол останавливался, чтобы монотонно пропеть еще один непристойный боевой клич, побуждая свои войска двигаться вперед и наполняя их души темными чувствами, которые были рождены в варпе и которыми управляли темные боги.
Эреб был в экстазе. Происходившее стало кульминацией всех его тайных планов. Ненавистные Ультрадесантники Жиллимана почти разбиты! Они умирали толпами. Наконец-то Несущие Слово отомстят лакеям Императора. Время Хаоса приближалось!

Но капитан Вентанус получил сообщение – от Жиллимана. Примарх был жив! Он не только остался в живых, но уже быд занят организацией ведущих бои и осажденных сил лоялистов.
- Вентанус, ты в отчаянном положении и я могу дать тебе лишь толику надежды на подкрепления. Многие из моих верных офицеров и людей находятся в такой же ужасной ситуации. У меня есть план, который предоставит тебе шанс послужить мне лучше, нежели просто умереть там, где ты сейчас находишься. Быстро собери свои силы для одной сконцентрированной атаки на объект на окружных рубежах. Твоей задачей будет прорваться и отбить Космопорт Нуминуса.
- Сэр, вы хотите, чтобы мы бежали, как шавки, и покинули Калт?
- Верный капитан, ты должен не поспешно убраться с этой планеты. Я хочу, чтобы ты поднял в воздух столько транспортов, сколько сможешь. На каждый корабль назначь храбрых пилотов, чтобы они измотали своими налетами наземные силы врага, отвлекли их на как можно большее время.
- Со всем уважением, милорд, но эти легковооруженные суда долго не протянут. У них на борту всего несколько орудий. Боюсь, наши враги их без труда собьют.
- Но они выиграют для тебя драгоценное время. Которое понадобится для активации оборонительных лазерных батарей Космопорта. Этих высокомерных кровожадных предателей больше беспокоило то, как бы убить наших братьев, а не как обессточить наши пушки. Защитные лазеры Нуминуса дадут нам шанс захватить инициативу. Сделай это для меня, Вентанус, и твое имя Ультрадесантники будут чтить целую вечность.
- Есть, милорд!

Робаут Жиллиман
Жиллиман, примарх Ультрадесантников, находился на борту «Гордости Макрэйджа», когда Несущие Слово нанесли удар. Эта неожиданная атака была полной неожиданностью и шокировала всех. Боевая баржа содрогнулась, когда по ее центральным и хвостовым отсекам прокатилась волна оглушительных взрывов. Под вой сирен могучий корабль накренился и медленно перевернулся в космосе. Вокруг него, подобно маленьким солнцам, взрывались корабли Ультрадесанта, когда в них ударяли торпеды, выпущенные с кораблей Несущих Слово. Внизу пульсировал Калт: сквозь атмосферу то и дело пробивались гигантские выбросы плазмы.

Громким голосом Жиллиман немедленно стал раздавать приказы в свой вокс-кодер.
- Флоту – рассредоточиться. Флоту – рассредоточиться. Маневр уклонения гамма-три-семь. Корабельный мастер Гелватиус, отчет о повреждениях. Сенсориум, мне сию минуту нужна информация о текущем состоянии флота. Мастер Кейдж, что происходит на планете? Рулевой, наши силовые ускорители в рабочем состоянии?

В течение минут примарх установил масштаб атак на его флот и планету внизу. Сильно поврежденная боевая баржа медленно отходила от нападающих. Орудийные системы вышли из строя, а плазменные двигатели работали только на половину своей мощности. Неожиданная атака нанесла флоту серьезный урон. Практически три четвертых военных кораблей и транспортов Ультрадесантников были повреждены или уничтожены. Остальные, пытаясь избежать попадания под удар, оказались рассеянными по всей системе Калта. Доклады с поверхности планеты были еще более угнетающими. Орбитальная бомбардировка Несущих Слово была рсокрушающей. Наземные войска понесли серьезные потери, многие важные опорные пункты были разрушены.

На борту поврежденной «Гордости Макрэйджа» Робаут Жиллиман уже понял, что попал в смертельную ловушку, расставленную для него Воителем Хорусом. Именно Воитель приказал ему следовать в систему Веридана. И только Хорусу Жиллиман сообщил о своем намерении собрать флот Ультрадесанта у Калта.
Лоргар, примарх Несущих Слово, - его подлая атака также была неожиданностью для Жиллимана. Хотя ему никогда не нравился Лоргар, Робаут никогда не давал тому повода сомневаться в его верности Императору. На самом деле, Жиллиман находил беспокоящим и тошнотворным чрезмерное религиозное преклонение Лоргара перед Императором. Тот факт, что двое из его приятелей-примархов устроили заговор против него, сильно обеспокоил повелителя Ультрадесантников . Возможно, думал он, это был не отдельный акт предательства. Невозможность послать или принять какое-либо астротелепатическое сообщение лишь увеличивала тревогу примарха.

Тем не менее, сперва Жиллиману надо было стабилизировать положение Ультрадесантников. Было ясно как день, что Легиону сейчас пытались нанести смертельный удар. И, чтобы спасти его от уничтожения, понадобятся все тактические и стратегические способности примарха.
Жиллиман устроил серию атак «ударь и беги» с несколькими кораблями, которые остались в строю. Это стало возможным лишь благодаря необычайной дисциплине и подготовке командиров и экипажей Ультрадесанта. Вражеский флот был самоуверенным, ему не хватало слаженности в действиях. Снова и снова корабли Несущих Слово отделялись от всего флота и уничтожались. После каждой атаки корабли лоялистов рассредоточивались и снова перегруппировывались далеко от флота предателей. Но даже в этом случае верные Императору воины столкнулись с врагом, который превосходил их по численности и огневой мощи. Каждая потеря сказывалась на силах Ультрадесантников, в то время как у предателей, казалось, были неограниченные резервы кораблей. Но Робаут не сдавался. Предатели должны были заплатить кровью за свою трусливую агрессию.

Управляя понесшим потери и частично выведенным из строя флотом, Жиллиман одновременно слал приказы своим осажденным войскам на поверхность планеты. Предатели не учли двух вещей. Первая – это несокрушимые боевой дух и стойкость Ультрадесантников, которые просто отказались сдаться даже в безнадежной ситуации. После первой волны атак космодесантники-лоялисты окопались на хорошо укрепленных позициях, откуда их невозможно было выбить. Вторым фактором, который упустили командиры Лоргара, было блестящее командование Жиллимана. Все без исключения очаги сопротивления были зафиксированы и оценены со скоростью света, был составлен план по их использованию для защиты от предателей. Защитникам передавались ясные лаконичные приказы. Ультрадесантники начали давать отпор.