Жили-были себе Испивающие Души, верные слуги Императора, прославленный Орден, не хватало только нимба над шлемами. В общем, все, как на подбор, красавцы-спортсмены-комсомольцы. Наводили на хаоситов и прочие еретические элементы страх своими операциями, особенно абордажами в лучших традициях ниндзя и выпиванием душ, получали свою порцию охов и ахов восхищенной и испуганной имперской общественности и не знали горя. Пока однажды не отправились добывать свою мега-реликивию – Копье Души, которое, по слухам, Ордену презентовал сам Рогал Дорн, примарх. То ли это была пятница, 13-ого числа, то ли кто-то из Испивающих вынужден был вернуться за чем-то забытым, а может, звезды проснулись в тот день в плохом настроении, но операция накрылась медным тазом. Копье Души у бравых десантников стащили из-под самого носа. И ладно, если б то были хаоситы. Так нет же, свои сперли, союзнички-шестеренки ака Адептус Механикус под кивание представителя Администратума. Собсно, целью всей этой заварушки была не реликвия Испивающих, а некий звездный форт, на котором некое семейство занималось опытами в прикладной генетике, но это уже лирика. А физика – что Копье сперли Механикусы, когда временно исполняющий обязанности командира делегации десантников библиарий Сарпедон уже примеривался, как поудобнее реликвию взять.
Как все честные и уважающие себя Адептус Астартес, Испивающие зело разозлились и, пошептавшись по приватным каналам, решили намять бока обидчикам. Душевно и с размахом, как то повелось среди космодесантников. Намяли. Правда, бывшие союзники оказались гнусными читерами и произвели замену в команде, выпустив на поле Инквизицию со спеллом «Экскоммуникатус». И пришлось бравым десантникам спешно ретироваться. Причем не только Сарпедону и компании, но и всему Ордену. В процессе в командной иерархии Ордена случилась перестановка, и отважный библиарий стал магистром, а в хозяйстве Ордена – генеральная уборка и замена флота одним большим кораблем, слепленным самим варпом из кораблей поменьше. Идеология Ордена, несмотря на Экскоммуникатус, существенных изменений не претерпела – все десантники по-прежнему гордо носили золотых двуглавых куров ака орлов на доспехах, приветствовали друг дружку аквилами, истово молились Императору, правда, именовали его по-новомодному – Архитектором Судеб…
Этой книгой Каунтер реабилитировал себя в моих глазах. Не могу сказать, что «Серые Рыцари» есть конопля неправильная и серая. Чтиво вполне себе добротное. Но не цепляет так, как «Испивающие Души». Слишком правильные, слишком спокойные и однообразные Серые Рыцари по сравнению с живчиками-Испивающими.
Сарпедон - этот товарищ прочно занимает место в моем личном хит-параде любимых героев за свои личные качества, в первую очередь, за заботу о своих парнях. Библиарий, сильный псайкер, затем магистр Ордена, с огромнейшим чувством ответственности за Орден. Попутно - один из зачинщиков всей этой катавасии. Стал мутантом, но сохранил верность принципам. Не Империуму, не Императору, а принципам, по которым Император строил Империум, даже после отлучения. И потянул многих за собой.
"Он умрет, сражаясь за принципы, на которых Император построил Империум, ведь теперь они преданы лжецами, правившими от имени бога". И ведь прав, паршивец... Не все хорошо в королевстве датском, далеко не все, раз прославленному Ордену в мгновение ока объявили Экскоммуникатус. Раз механикусы, отлично зная, какую ценность для десантников представляет Копье Души, все равно забрали артефакт. Раз представитель Администратума только покивал, больше заботясь о собственной заднице. И пусть Сарпедон в конце сожалеет, что в честном поединке шлепнул посланца инквизитора, всыпал по первое число механикусам, мне как-то тех совсем не жалко.
Сарпедон прекрасен, но не менее прекрасны и остальные, в частности технодесантник Лигрис, благодаря которому я таки поверила в существование духа машин. Спокойный, толковый, малословный парень, которого Сарпедон, отправляясь на финальные разборки, оставляет заведовать всем хозяйством Ордена-изгнанника.
Собсно.. если посмотреть на эту историю под другим ракурсом, то Испивающих Души очень красиво надули (размах задуманной комбинации просто восхитителен). Архитектором Судеб, ясен пень, оказался вовсе не Император. А мутации десантников (паучьи ноги Сарпедона, глаза Гивриллиана, руки Грэвуса, тело Теллоса и др.) - дары совсем другой стороны. Но тут, по крайней мере, все было более-менее честно (этим мне в чем-то нравится Хаос в Вархаммере - всегда есть честный баш на баш). И верхом изящества был финал, когда все полученные "подарочки" обратили против дарителя.
Книга стоит того, чтобы ее читать внимательно и вдумчиво, обращая внимание не только на кровь-мясо-кишки и кто-кого-чем-как.
Перевод... Как-всегда. Переводчик местами жжет, как из огнемета.