Переведенный отрывок из артбука.
читать дальше... Император велел своим верным примархам ждать во дворце его возвращения с боевой баржи Хоруса. Дорн и Сангвиниус этого не одобрили. Возможно, в первый и последний раз они отказались подчиниться приказу своего господина.
Первым заговорил Сангвиниус.
- Милорд, я не буду здесь сидеть, сложа руки, пока вы подвергаетесь опасности на корабле Хоруса. Хотя я ослабел после битвы с великим демоном, у меня все еще достаточно сил, чтобы помочь вам. Мой меч будет на вашей стороне.
Дорн был таким же непреклонным.
- Чего бы мы здесь ни достигли, это окажется бесполезным, если вы погибнете. Я просто не позволю вам сделать это в одиночку. Предатель коварен, и вы должны получить всю защиту, которую мы можем предложить. На тот случай, если у него в запасе еще есть пара трюков.
- Очень хорошо, вы оба сопровождаете меня! - сказал Император. - Но знайте оба, что моя способность предвидеть будущее ослабела, я не могу сказать, как все это закончится. Я верю, что это единственный шанс встретиться с Хорусом и покончить с его безумием. Смерть идет за "Духом мщения" - это я знаю точно. Может, Воитель обречен, но его голод огромен и я сомневаюсь, что мы все вернемся....
... Что-то было не так – это Дорн понял сразу. Он материализовался на одной из нижних палуб большой боевой баржи, которая была флагманом Хоруса. Но Императора с ним не было. Как не было и Ангела Сангвиниуса. Вокруг него собрались Кустодианские Стражи, занимая оборонительные позиции.
- Что случилось? – спросил один из них Дорна. – Где Император?
- Кажется, нас провели. Хорус использовал какую-то магию, чтобы разделить нас, - ответил примарх и добавил. – Мы должны найти Императора любой ценой и сделать это быстро.
Не успело прозвучать последнее слово, как вся группа была атакована. Из лабиринтов, проходов и кают «Духа мщения» на воинов-лоялистов набросились орды, каких они ранее не видели. Мутанты, монстры и изуродованные космодесантники стреляли, разрывали когтями попавшихся на их пути людей, шипели и неудержимо рвались вперед, невзирая на ответный огонь. Водух наполнился пламенем и шумом, выстрелы пробивали броню и ранили тела под ней.
Нападавшие легко подавили и уничтожили бы обычных солдат, но даже после смерти нескольких Кустодианцев, остальные продолжали сражаться. Под командованием примарха Дорна они не знали усталости....
Когда орда Хаоса отступила, Дорн приказал Кустодианцам двигаться вперед. На каждом повороте они подвергались нападению и каждый раз успешно отбивались. Казалось, будто сам корабль ополчился против них – из стен появлялись ядовитые щупальца, из чешуйчатых пор вылетали шипы, вокруг клубился ядовитый дым. Погибло еще несколько Кустодианцев, но группа продолжала двигаться к своей цели.
Неожиданно все прекратилось, корабль затих. Рогал Дорн и несколько уцелевших Кустодианцев в отчаянии бросились в командный центр «Духа мщения», большой зал, где сражались Хорус и Император.
Зайдя в зал, Дорн увидел изувеченное тело Императора, высохшие останки внутри доспехов Воителя и ужаснулся. Он проклинал себя, что так долго пробивался через полчища Хаоса. Теперь он понял, почему прекратились атаки, а на корабле воцарилась тишина. Хорус был мертв, он думал, он надеялся, он должен был быть мертвым; о другом исходе примарх не мог думать. Но Император – что с ним?
- Он жив? Наш господин, он жив? – крикнули кустодианцы, бросаясь к Императору.
Мгновение Дорн колебался. Он не знал, что делать, если его любимый повелитель и отец был мертв. Мир без него для примарха превратился бы в место тьмы и отчаяния. Кустодианцы хранили молчание, окружив своего павшего повелителя и не скрывая слез печали и ярости.
- Наш Лорд еще жив! – неожиданно воскликнул один. – Хотя его дыхание неглубоко, а сердце бьется слабо.
Дорн взял себя в руки и подошел к Императору.
- Милорд, какими будут ваши приказы? – тихо спросил он.
Голос Императора был слабым и полным боли.
- Трон... Золотой Трон... Доставь меня туда сейчас же!
Дорн активировал свой телепортационный передатчик. Два Кустодианца осторожно подняли Императора, и телепортационный луч перенес их обратно во Дворец. Там их уже ждал Джаггатай Хан. Он был покрыт кровью, доспехи были погнуты и местами разодраны. За пределами Дворца все еще шла битва, но звуки становились все тише. Хан и Дорн обменялись быстрыми приветствиями. Дорн был мрачным; таким же стал Джаггатай, когда увидел безжизненное тело Императора..
- Рогал, Дворец спасен, скорее всего, победу празднует вся Терра. Предатели поспешно отступили перед напором Кровавых Ангелов. Сейчас они бегут к своим кораблям, а их флот разбит.... Что с Императором? – Хан боялся услышать ответ.
- Друг Хан, Император все еще в опасности. Он в одиночку дрался с Архипредателем Хорусом, и хотя он победил, сейчас он близок к смерти. Мы должны доставить его к Золотому Трону – это единственное, что его может спасти.
- Тогда не мешкаем. Сию минуту идем к Трону!
Они пришли прямиком к Золотому Трону, где сидел замучанный и истощенный Малкадор. Вокруг иссушенного тела бывшего Сигилита метались струи энергии, силовые разряды разрезали кабели и изоляционные трубки великой машины, с которой он был соединен. Малкадор был практически мертвым, только ничтожная искорка жизни теплилась в нем и только сверхчеловеческая воля Сигиллита поддерживала ее.
- Как такой механизм может спасти Императора? Он скорее прикончит его. Поместить его туда – безумие! Этого нельзя делать! – воскликнул Хан.
- Слово Императора – закон. Он приказал еще раз подсоединить его к машине, которой является его Золотой Трон. Мы не знаем всех тайн этого артефакта, созданного собственными руками Императора. Мы должны верить ему, как всегда верили, и поместить его туда. Немедленно! – Дорн был настойчив.
Ожидавшим техножрецам было приказано провести замену. Тело Малкадора осторожно извлекли из внутренностей машины, и Император снова взошел на Золотой Трон – на это раз на веки вечные. Как только Малкадора отсоединили от машины, жизнь в нем угасла. Он умер, а его тело превратилось в прах, который рассыпался на каменном полу. В этот момент Император очнулся – как будто его разбудил громоподобный залп.
- Бедный, смелый Малкадор Герой... – заговорил он, все еще слабый и хрупкий. – Он сохранил часть своей силы для меня. Это дало мне немного времени, чтобы отдать последние распоряжения вам. Если вы сделаете все, как я скажу, я не умру полностью. Выживет по крайней мере мой дух. Я получил тяжелые раны – более тяжелые, чем надеялся, но не такие тяжелые, как опасался. Мои псайкерские силы ко мне вернутся, но тело никогда не восстановится. Больше я среди вас ходить не буду. Я навеки соединен с этой машиной. Мои верные телохранители и техники знают, что для этого требуется. Делайте так, как попросят они!
- Дорн и Джаггатай, вам нужно многое сделать. Хотя голова змеи уничтожена, еетело еще долго будет душить человечество. Вы и ваши верные братья должны сражаться дальше. Смойте позор предательства с наших звезд. Мы не должны предоставить разрушительным силам Хаоса такой шанс снова. Никогда.
- Теперь все идите. Свои обязанности вы знаете. Выполняйте их хорошо. У вселенной найдется еще немало ужасов для нас. Это не конец нашей битвы. Это только начало нашего крестового похода за спасение Человечества. Будьте верными! Будьте сильными! Будьте бдительными!
Больше Император не говорил.