Стальные Гончие, Эп. 2

[Noldofinve]

Эрени, надеюсь, это чем-то поможет накормить вашего зверя обоснуя.
Предыдущий кусочек тут: www.diary.ru/~Noldofinve/?comments&postid=34268...

- .. Мы найдем организаторов этого покушения, и пощады не будет никому.
При этих словах на лице Абеля Найтроуда появилось выражение грустной задумчивости. Зато инквизиторы ответили одобрительным ропотом, переходящим в глухой рев, вверх взмыли стальные кулаки. Но призывов к мести не прозвучало, и это явно было заслугой Франческо, который при всей своей радикальности все же придерживался христианских заповедей. По крайней мере, официально.
Со стороны это смотрелось… красиво, как решил Дуо. Толпа закованных в доспехи инквизиторов, совладать с которой, казалось, мог только титан. Но достаточно было мановения тонкой руки в перчатке с крестом, и все эти воины пойдут туда, куда она укажет. Сейчас. Потому что у них остался один кардинал, один лидер. Глядя на растрепавшиеся локоны Катерины, брат Бартоломео подумал, что сейчас стоит за спиной реальной правительницы Ватикана. Папа Алессандро XVIII сделает все, что скажет его сестра. А она… она могла воспользоваться отсутствием Франческо ди Медичи, чтобы не только укрепить свои позиции, но и поставить на место зарвавшихся противников. Ночной сон брата Петра явно не будет столько крепким и сладким.
Зафиксировав движение справа, НСIIX чуть повернул голову. Трес опустился на одно колено и поднял с груды камней основательно запыленную кардинальскую шапку. Дуо чуть не фыркнул, увидев, как заботливо тот счищал с ее пыль. «Игрушка». В этот момент Стрелок пристально посмотрел на брата. Дуо плотно сжал губы. «Ты знаешь мое мнение». «Оно меня не волнует», - ответили карие глаза. Трес поднялся с таким видом, словно у него в руках была корона. Дуо отвел взгляд и снова уставился на волосы Катерины. «Мальчик на побегушках». Старые мысли вернулись, покорность Треса раздражала, злила. Он сердился на брата за то, что тот сам выбрал. Если бы его принудили, то все было бы гораздо проще. Вот он, объект ненависти, стоит прямо перед ним. Достаточно одного выстрела из дробовика, и ее жизнь оборвется. Красивая хрупкая шея не выдержит напора стальных пальцев Куклы-Убийцы. Но...
Она стоит перед ним, зажимая раненое плечо. Сзади видна треснувшая каменная дамба, рядом в ужасе замерли сестры из свиты, еще две сестры в неестественных позах лежат на земле, одна – без головы...
- Патер Трес! – в ее голосе ужас, лицо неестественно белое.
- Никакой жалости, патер Трес. Прощайте, - другой голос, спокойный и опасный.
Тихий смешок. Он уже на коленях, не чувствует ни одной руки.
- Трес!
Дуо сердито тряхнул головой. Что за чертовщина происходит с ним после того злосчастного боя с Тресом? Откуда эти псевдовоспоминания? Андреас провел несколько профилактических проверок и заверил его, что все системы функционируют отлично, нет никаких вирусов или каких-то ненужных данных.
- Отчет о повреждениях, НС Дуо Икус? – негромко спросил Трес.
- Нет никаких повреждений, - коротко ответил, почти огрызнулся Дуо. – НС Трес Икус.
И вздернул удивленно бровь, заметив насмешливо приподнявшийся уголок губ Треса. В этот момент к обоим повернулась кардинал и, щуря близорукие глаза, сказала:
- Уходим.
Дуо только сейчас заметил, что она без монокля. Трес невозмутимо протянул Сфорце шапку, чем вызвал ответную слабую улыбку.
- Если вас не затруднит, подержите ее еще какое-то время, патер Трес, - мягко попросила Катерина.
- Позитив.
Кардинал кивнула и направилась к выходу. Инквизиторы и аксовцы образовлаи вокруг нее живое кольцо. Дуо задержался: под ногой что-то хрустнуло. Наклонившись, он поднял сверкнувший среди обломков предмет. Монокль Катерины. Стекло треснуло, оправа чуть погнулась. Киборг сжал хрупкую вещицу в кулаке, затем осторожно опустил ее в карман форменного кителя под рясой.
**
Пять лет назад.
Брату Филлипосу это место не нравилось. Впрочем, ему не нравились все места, несшие какую бы то ни было опасность для него. А уж замок еретика епископа Гарибальди, осмелившегося поднять мятеж против Святого Престола, был, можно сказать, сосредоточением неприятностей и прочих мерзостей, не говоря уже о грехах, за которые его надлежало предать огню со всем содержимым. Даже после того, как его подвергли массированной бомбардировке и арт-обстрелу, а по коридорам прошли тяжеловооруженные братья-инквизиторы, уничтожая еретиков, аура этого места не улучшилась, а атмосфера была слишком сухой для его кожи и слизистых оболочек. Глаза уже начало щипать, и Филлипос недовольно зашевелил усами.
Инквизитор остановился под полуразрушенной каменной аркой и втянул воздух. Дым, каменная пыль, горящее дерево и..паленое мясо. Филлипос сморщился и посмотрел в ту сторону, откуда пришел. Вернуться что ли? Он втянул голову в плечи. Как бы не так... Если потом в этом квадрате что-то обнаружат, то с него сперва шкуру спустит брат Петр, а затем и сам кардинал Медичи...
В соседнем коридоре что-то затрещало, раздался звук осыпающейся щебенки. Брат Филлипос подпрыгнул и схватился было за пистолет, но потом опустил руку, вспомнив, что там сейчас осматривается брат Андреас. Еще одна причина, по которой нельзя уйти прямо сейчас, а начальству сказать, что ничего не нашел. Светловолосый недомерок не упустит возможности нагадить ему. Мысленно жалуясь на нелегкую долю инквизитора, Филлипос углубился в коридор, не забывая озираться по сторонам.
А через 5 минут окрестности огласил истошный вопль. Брат Андреас, который вообще-то работал в паре с Филлипосом, но из-за недавних разногласий по вопросам компетенции предпочитавший держать дистанцию, пулей вылетел из «своего» коридора с пистолетом наизготовку.
- Филлипос!!!
- АААААААА!! АНДРЕАААС!!! ОН СМОТРИТ НА МЕНЯ!!! – донесся из глубины коридора вой.
Маленький механик бросился на звук. Брат Филлипос обнаружился в уголке небольшой комнаты, на куче камней. Он трясся как осиновый лист, пальцем тыча в некий круглый предмет на противоположном конце комнаты. Андреас обомлел: круглый предмет оказался головой. Голова лежала в луже крови. А вокруг валялись фрагменты тела. Механического тела.
- Это... это... это... – всхлипывал сомообразный инквизитор. – АААААААААА! ДЬЯВОЛ!!!
У Андреаса как будто отнялась нижняя часть тела. Он как робот присел на корточки перед головой и чуть сам не заорал, когда на него уставились грустные карие глаза. В которых светился разум.
- Пресвятая Дева Мария...
Он протянул к голове руки, но замер на пол-пути и опустился на колени.
- Так это.. это же один из механических солдат Гарибальди...
- Он смотрит на меня!!! – визжал с кучи камней Филлипос.
Маленький механик его не слышал. Он ползал на коленях и касался изуродованных частей тела киборга, бормоча:
- Какой совершенный механизм...Он все еще функционирует... живет...
- Какого черта у вас там происходит?! – рявкнули передатчики обоих братьев голосом заместителя брата Петра, Паулы Соковски. – Что за вой на линии?!
Андреас заморгал, словно его только что разбудили, и промямлил:
- Сестра Паула, я думаю, вам лучше увидеть это самой.
- Иду, - вздохнула Леди Смерть. – Брат Андреас, сделай мне маленькое одолжение: заткни своего напарника. Или я вырву у него язык.
Как ни был напуган Филлипос, угрозу он услышал. Вопль трансформировался в тихий сдавленный стон пополам с рыданием.
- Идиот, - буркнула Паула перед тем, как прервать связь.
Брат Андреас осторожно взял в руки голову киборга и заставил себя посмотреть тому в глаза.
- Ты ведь меня понимаешь? Ты ведь чувствуешь?
Механический солдат грустно смотрел на него. Но взгляд был осмысленным – в этом Андреас мог присягнуть хоть самому Папе. И жидкость, стекавшая по его рукам, была подозрительно теплой – как кровь.
- А-а-аандре...а-ас... – всхлипывал наверху брат Филлипос. – Ты в... в.. крооо...виииииыыы...
«Это не моя кровь... Она – твоя. Но если так, то ты ведь живой?» - маленький инквизитор, не выпуская голову из рук, огляделся. Части тела киборга валялись по всей комнате. Ближе всего лежало тело с развороченной шеей. Андреас подавил вздох, представляя, сколько ему придется возиться, чтобы все восстановить. С гением еретика Гарибальди ему никогда не сравниться. Разве что обратиться за консультацией к профессору Вордсворту из Акса... Узкие плечики чуть ссутулились: какая, к дьяволу консультация у Вордсворта, если Медичи кинет его в застенок уже при одном только таком предложении. Но оставить это чудо инженерной и кибернетической мысли здесь... Это было кощунством.
- Ндааа... – от раздавшегося над головой голоса веяло холодом железа.
Сестра Паула уперлась кулаками с зажатыми в них лезвиями в бока и сейчас осматривала находки.
- Брат Филлипос, слезь со своего насеста и не позорь Святую Инквизицию.
Филлипос отчаянно замотал головой. Он уже не знал, что страшнее: голова, Адреас в темно-красной луже на коленях или заляпанная кровью Паула в своих доспехах.
- Филлипос, я дважды не повторяю.
Женщина-инквизитор подняла валявшуюся у ее ноги руку, которая все еще сжимала пистолет и хмыкнула.
- Андреас, ты смог бы починить ЭТО?
Механик взглянул на нее честными голубыми глазами.
- Не знаю. Но я должен попытаться. Нельзя, чтобы такое творение погибло.
- Эт-т-тоо... создание дьяаааволааа, - простонал Филлипос, сползая с кучи камней.
Один из камней выскользнул из-под его ноги, брат-коротышка потерял равновесие и скатился прямо под ноги Пауле. Та даже бровью не повела, продолжая рассматривать руку киборга. В прищуренных глазах цвета стали угасали отсветы яростной битвы.
- Сестра Паула, его нужно как можно быстрее доставить в мою лабораторию. Он умирает.
Паула прошла к телу киборга – гибкая, изящная, настоящая хищница – и положила на него руку.
- Я не могу одна принять такого решения.
**
Ночное небо Ватикана было великолепным. Несмотря на то, что из-за света города тут почти не были видны звезды, разноцветные всполохи, ярко освещенные улицы и ослепительный золотой Крест над Собором компенсировали это неудобство с лихвой. Черное мешалось с темно-синим, фиолетовым, пурпурным, бронзовым, бордовым, озарялось золотыми и серебряными искрами пролетающих судов, все это то и дело пронизывали жемчужные лучи прожекторов. Город света, оплот цивилизации, каким он должен быть.
Антонио сложил руки под головой и потянулся. По коже нежно скользнуло шелковое покрывало. Кардинал посмотрел на безмятежно спавшую рядом девушку. Белокурые волосы разметались по подушке и струились по обнаженному плечику. Антонио высвободил руку и пальцем подцепил светлый локон. Красив. Но его красота меркнет по сравнению с другими локонами, цвета чистого золота. Вот только им не суждено коснуться подушки в его спальне. Вернее, наоборот. Его подушки никогда не удостоятся такой чести. Антонио ди Борджиа, кардинал, усмехнулся и снова стал смотреть в ночное небо.
Недосягаема и неприступна. Попытки соблазнить давно уже переросли в флирт как форму общения. Он всякий раз спрашивал, чего ему не хватает, а она отвечала, что он не в ее вкусе. В этом было что-то пикантное и терпкое, как хорошее вино.
Иногда он завидовал этому ее ручному киборгу, патеру Тресу Икусу. Он-то допускался к особе кардинала Катерины Сфорцы чуть ли не 24 часа в сутки.
Тихо звякнул и подмигнул красным огоньком терминал связи. Борджиа наморщил нос и перевернулся на бок. Что бы это ни было, это может подождать до утра. Пару минут он следил за роем золотистых искр – патрульным дирижаблем Инквизиции, затем с шипением вскочил с кровати. Возникшее в желудке неприятное ощущение стало слишком назойливым. Накинув расшитый золотом и драгоценными камнями пурпурный халат, кардинал Борджиа подошел к терминалу. На экране мигала одинокая зеленая напись: ПРИМИТЕ СООБЩЕНИЕ.
«Убью», - пообещал Антонио неизвестному отправителю, вводя личный код.
Текст был коротким – всего 3 строки. РАСПЕЧАТАТЬ? – осведомился компьютер. Кардинал с силой ударил по клавише подтверждения. Терминал тихо загудел, выполняя команду. Борджиа все это время стоял мрачный, как грозовая туча, постукивая пальцем по губам. Затем, взяв распечатку, вернулся в постель, еще раз перечитал и смял листок.
- Антонио..? – пробормотало сонное прелестное существо рядом, приподнимаясь на локте. – Что-то случилось?
Борджиа заставил себя беззаботно улыбнуться и спрятать руку с распечаткой сообщения.
- Ничего страшного, моя мадонна, - он наклонился и поцеловал девушку в плечо. – Одному из наших кардиналов очень хочется завтра меня видеть. Спи.
Девушка улыбнулась и легла, прижавшись к нему. Антонио погладил нежную спинку и накрутил на палец белокурый локон. А так хотелось, чтобы это был золотой... Через 15 минут девушка уже спала. Кардинал Борджиа снова развернул листок.
«3 часа назад в Падуе, в базилике св. Антонио совершено покушение на кардиналов Сфорцу и Медичи. Кардинал Медичи находится в операционной, состояние тяжелое. Кардинал Сфорца ранена. Главк».
Главк был его давним приятелем из Инквизиции.
**
Пять лет назад.
- Нет! – грохнул брат Петр.
Андреас втянул голову в плечи, Филлипос побледнел. Казалось, от рыка главы Инквизиции завибрировали даже стены.
- Но мы не можем... – начал механик.
- Брат Андреас, я поражен, что ты даже подумал об этом. Видно, вера твоя не так сильна, как надлежит братьям из Инквизиции! - Петр навис над ним, полыхая праведным гневом. – Ты не только не уничтожил, но еще и хочешь притащить это порождение самого сатаны в Святой Город!
Как и Паула, в недавнем штурме брат Петр был в первых рядах, что отразилось на состоянии его лат и всей униформы. Доспехи местами были погнуты, поцарапаны, ряса порвана, все в пятнах грязи и уже засохшей крови. Волосы необычного голубого цвета спутались, на лбу слиплись от пота. В общем, Главный Инквизитор Ватикана был далек от образа респектабельного слуги веры, которого все лицезрели в Соборе.
- Вообще-то мы находимся в Святом Городе, - как бы между прочим заметила Паула.
Она стояла в сторонке, прислонившись к стене, и чистила свое оружие.
- Очень смешно, Паула, - скривился брат Петр, моментально остывая. – Кто нашел это отродье?
Филлипос несмело поднял широкую руку, отчаянно желая провалиться под землю.
- Ты, брат Филлипос? Почему ты не предал его огню?
- У меня не было огнемета... – чуть слышно промямлил Филлипос.
- Он его испугался, - снова раздался спокойный, но уже с ироническими нотками голос Паулы. – И завопил на весь прилегающий эфир.
- Братья... – Петр укоризненно покачал головой. – Вы же псы Господни. А какой пример вы демонстрируете? Отойдите.
Он активировал свой скриммер.
- НЕТ! – заорал Андреас, заслоняя собой останки киборга.
- Что-о?! – на лице Петра выражение крайнего удивления быстро сменялось бешенством. – Этот ублюдок убил сегодня стольких твоих братьев, а ты смеешь его защищать?! Прочь!
Андреас сжал зубы, голубые глаза сверкнули решительностью, несмотря на то, что ветер от работающего смертоносного оружия Петра шевелил его волосы.
- Не отойду.
Брат Филлипос еще больше побледнел и был на грани обморока. Паула, видя, что дело принимает крутой оборот, отлепилась от стенки и подошла к начальнику.
- Я думаю, нам следует связаться с его высокопреосвященством и запросить инструкции.
Скример перед носом Андреаса чуть опустился: брат Петр думал. А затем замолк. Смерив маленького механика яростным взглядом, глава Инквизиции достал передатчик и вызвал кардинала Медичи. Тот ответил незамедлительно.
- Вот что, сын мой, - после рассказа Петра медленно сказал Франческо ди Медичи. – соберите все, что осталось от этого дьявольского создания, и доставьте в технический отдел. Пусть брат Андреас лично за этим проследит.
- Но, ваше выскопреосвященство...
- Брат Петр, мы должны хорошо знать своих врагов. И сейчас Господь не только испытывает нашу веру, но и дает нам такую возможность.
Петр обернулся к Андреасу и кивнул.
- Будь по-твоему.